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Il meglio dei tre ski resorts di Banff - Norquay, Sunshine Village e Lake Louise - in un weekend 
3 ski resorts, una cittadina storica e sorgenti di acqua termale si combinano per un fantastico weekend nelle Canadian Rockies. Articolo di Philip Higgs, collaboratore SKI Magazine Nel 1883, durante la navigazione del Bow River nella provincia canadese dell'Alberta, tre addetti ai lavori della ferrovia scoprirono inaspettatamente un buco puzzolente, senza sapere che la loro scoperta – una sorgente bollente di zolfo – avrebbe portato alla creazione del primo parco nazionale del Paese. Seguirono turisti e imprenditori, facendo del Banff National Park una delle attrazioni più durevoli del nuovo mondo. Il Parco ospita anche stazioni sciistiche molto rinomate: Sunshine Village è conosciuta per il suo terreno estremo, mentre Ski Banff/Mount Norquay sono montagne costruite dagli uomini con passione. Entrambe sono localizzate ai confini del parco, per cui gli spiacevoli e frequenti elementi tipici di una stazione sciistica – sovra-sviluppo, grovigli di linee elettriche – sono inesistenti. Il che è particolarmente piacevole, considerato che i panorami, qui, giustificano il viaggio. 1° GIORNO Le due ore di guida lungo la Highway 1 dall'Aeroporto Internazionale di Calgary a Banff sono assolutamente tranquille. Rilassatevi e godetevi il panorama mentre la distesa urbana si dissolve e il paesaggio si trasforma in vette e rocce. Pagate la tassa di ingresso al Banff National Park (cad $10) e entrate in Banff, nascosta dall'ansa del fiume Bow. Fate una passeggiata lungo i tre o quattro isolati di caffè, boutique e bar che formano il centro del paese, dopodiché andate a pernottare presso il Fairmont Banff Springs Hotel, chiamato così grazie alla vicinanza alle sorgenti termali. Si tratta di un bellissimo castello che sembra sorgere dall'incessante vapore delle sorgenti ed è talmente grande che sembra di aver bisogno di una mappa solo per il castello: durante il weekend, mettete da parte un po' di tempo per un tour storico. Cercate di farvi assegnare una camera ad angolo, affacciata sul Monte Rundle a sud e sul fiume Bow a est. Dopo il viaggio, ritrovate le energie da Rundle Lounge, un posto famosissimo per i cocktails classici: provate un Moscow Mule (un mix del 1940 a base di vodka, lime e birra allo zenzero) o un Negroni (formula con gin dall'Harry's Bar di New York) mentre vi godete la musica del piano bar dal vivo. Ordinate il sandwich con carne e formaggio e una birra Grizzly Paw – prodotta a Canmore e senza conservanti che ne alterano il gusto. 2° GIORNO Il centro di Banff non è più grande di 2 km quadrati, per cui non c'è bisogno della macchina. Per andare in città, prendete lo shuttle gratuito del Fairmont – con attrezzatura di sci al seguito – e fermatevi a fare colazione da Coyote's Deli and Grill, su Caribout St.: cappuccini, spremute d'arancia fresche ed enormi burrito. Prendete poi lo shuttle dalla cittadina verso Sunshine Village – lo shuttle è gratuito se mostrate lo skipass Tri-Area valido per sciare a Sunshine (dove scierete oggi), Ski Banff/Norquay (dove scierete domani) e Ski Lake Louise, un'altra ottima opzione se siete in città per più di un weekend. A Sunshine, seguite il sole saltando sull'impianto a 4 posti Wawa; una volta in cima, godrete di una bellissima vista del resort. Atraversate Wawa Bowl per un facile riscaldamento prima di dirigervi verso i pendii che si sviluppano sotto il Mount Standish Express. State su Standish fino all'ora di pranzo – dovreste recuperare energie con un panino al salmone ds Chimney Corner presso lo Sunshine Inn – poi tornate su Standish. In cima, seguite il percorso che vi porta a Laryx, discesa black-diamond. Chi è alla ricerca di emozioni più forti dovrebbe dirigersi verso Continental Divide, una delle toste “freeride zones” di Sunshine; portatevi pala, segnali luminosi e un compagno per quest'avventura backcountry (per cui sappiate che ci sono precipizi non segnalati...). Coloro che non se la sentono troveranno piste serie a sufficenza sotto gli impianti di Conti e Angel Express. Mentre tornate in città a fine giornata, evitate piste troppo piatte e restate in alto, salendo a bordo della Jack Rabbit a 4 posti per un po' di ripide discese last minute. Cercate le cascate ghiacciate, frequentate dagli scalatori su ghiaccio. Nessuna viaggio a Banff sarebbe completo senza la visita alle sorgenti termali, ragion d'essere della cittadina. Per $7 potete immergervi delle Upper Hot Springs – le sorgenti pubbliche gestite da Parks Canada – in cima alla collina del Fairmont. Quelli che cercano un'esperienza più lussuosa – e senza bambini - dovrebbero provare la Willow Stream Spa presso il Fairmont, con cascate e piscine minerali. 3° GIORNO Oggi lasciate perdere lo shuttle e camminate in città per fare colazione, per esempio da Wild Flour con una sostanziosa “powder rack”. Prendete poi lo shuttle per Norquay, che propone diverse soluzioni di skipass, anche orario. Le due ore di sci sono perfette per chi deve tornare a casa ma vuole fare ancora qualche discesa prima di partire. Un paio d'ore saranno sufficienti viste le dimensioni ridotte del resort. Se Sunshine è il resort per i fat-ski, Norquay è il paradiso di chi vuole andare veloce, con molte piste veloci e senza interruzioni. Date un'occhiata all'ippodromo dalla A Chair e non perdetevi il panorama di Cascade Mountain dalla Mystic Chair. INDICAZIONI Sunshine Village: 1360 ettari di superficie sciabile; oltre 1000 metri di dislivello; oltre 9 metri di neve all'anno; 107 piste; 12 impianti Ski Banff/Mount Norquay: 75 ettari di superficie sciabile; 500 metri di dislivello; 28 piste; 5 impianti Come arrivare: Banff è a 135 km dall'aeroporto di Calgary.
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